Depuis bien longtemps, l'humanité envoie des spécialistes accélérer la marche de l'histoire dans les civilisations attardées de l'univers. Et si l'humanité, à son tour, était l'objet d'une manipulation planifiée par une supercivilisation désireuse de la sortir de son Moyen Âge ? Toïvo Gloumo connaît bien la question : avant de juger le chose immorale, il a lui-même été Progresseur. Et aujourd'hui, avec acharnement, il traque les insaisissables Pèlerins qui veulent intervenir dans les destinées humaines...

Arkadi et Boris Strougatsky, nés respectivement en 1925 et 1923, occupent depuis longtemps les sommets de la Science-fiction soviétique.

L'intelligence et la sensibilité humaniste de leur oeuvre leur a valu une renommée universelle.